Ở môi trường pH trung tính, cơ thể R loại 51 giống như một cuộn ruy băng khoảng 500 nm đường kính và khoảng 400   độ sâu.[1] Được mã hóa bởi một operon duy nhất chứa bốn khung đọc mở,[3][4] cơ thể R được hình thành từ hai protein cấu trúc nhỏ là RebA và RebB.[5] Một protein thứ ba, RebC, được yêu cầu để lắp ráp cộng hóa trị của hai protein cấu trúc này thành các sản phẩm có trọng lượng phân tử cao hơn, được hình dung như một cái thang trên một gel SDS-PAGE.[5]

Ở môi trườngpH thấp, cơ thể R loại 51 trải qua quá trình sắp xếp lại cấu trúc mạnh mẽ. Giống như một chiếc yo-yo giấy, dải ruy băng kéo dài (từ giữa) tạo thành ống rỗng với đầu nhọn có thể đạt tới chiều dài 20μm.[6]

Các loại cơ thể R khác đến từ các loài vi khuẩn khác nhau khác nhau về kích thước, hình thái ruy băng và các yếu tố kích hoạt để mở rộng.[1]